19 orientations pastorales favorisant la croissance des églises

Auteur: Pierre-Alain Giffard

Cet article présente une liste de dix-neuf orientations pastorales qui, d’après les auteurs et théologiens reliés au Mouvement pour la croissance des églises(1), favorisent la croissance des églises locales.

1. Donner la priorité à l’évangélisation

Les églises en croissance considèrent leur mission comme étant celle d’aller « à la recherche des brebis perdues », d’aller au-devant des personnes qui ne font pas partie d’une communauté chrétienne. McGavran, le fondateur du Mouvement pour la croissance des églises, définit la mission de l’église locale comme suit : Proclamer la Bonne Nouvelle, convaincre les hommes à devenir des disciples de Jésus et membres responsables de son Église. Les églises qui se développent ont donc une philosophie de croissance : toutes leurs activités sont choisies en fonction de ce but; leurs pasteurs communiquent régulièrement aux membres  cette orientation fondamentale de la communauté.

2. Favoriser le renouveau spirituel des membres

Les églises en croissance insistent sur l’importance du renouveau spirituel de leur communauté (réveil). Ce renouveau est une effusion de l’Esprit Saint continue qui amène ceux qui le reçoive à faire du salut de leurs frères et sœurs un but essentiel de leur vie. Une inquiétude divine les anime, ils désirent intensément voir leurs proches goûter la puissance rédemptrice de l’Évangile. L’énergie et la ferveur résultant de cette effusion de l’Esprit permet de témoigner efficacement du Christ. Il en résulte la multiplication des convertis et la croissance de l’église locale (voir l’article: La source de la croissance: le réveil).

3. Formuler et communiquer une vision

Les églises en croissance possèdent une vision claire de ce qu’elles sont appelées à faire. Leurs dirigeants organisent leur communauté pour la croissance, ils pensent à l’avance et précisent le rôle de leur église dans son environnement. Ils scrutent les possibilités du milieu, formulent la vision dans un énoncé simple et compréhensible pour les membres et  motivent leur assemblée à la réaliser. Une grande assurance les anime ainsi qu’un enthousiasme “contagieux”. La vision amène l'église à dépasser le statu quo, elle invite à l’innovation pastorale et est réaliste afin que les membres de l’église puissent y croire et la suivre (voir l’article Comment écrire un énoncé de mission pour l'église locale).

4. Planifier

Les responsables présentent les étapes à suivre pour réaliser la vision. Ainsi la communauté ne risque pas de se perdre dans une vision, certes belle, mais qui relèverait du rêve plutôt que d’un projet réalisable et planifié. McGavran insiste sur l’importance de la planification disant que la croissance des églises aurait rarement lieu sans qu’elle soit planifiée (voir les articles : Comment planifier la croissance des églises et Comment rédiger un plan de croissance ecclésiale).

5. Acquérir une bonne connaissance du milieu

Une bonne connaissance du milieu permet de mieux choisir les activités de l’église et de planifier les actions dans le temps. En effet, en s’efforçant de connaître les caractéristiques de l'environnement, l'église locale peut connaître les services à mettre en place pour répondre aux besoins spécifiques de son milieu externe. Une bonne connaissance du milieu interne de l’église permet aussi de cerner les forces de la communauté chrétienne et de savoir quelles sont les personnes qu'elle peut rejoindre (2).

6. Donner responsabilités et pouvoir aux laïcs

Les dirigeants des églises en croissance ne font pas tout eux-mêmes, au contraire, ils délèguent leurs responsabilités et leur autorité. Ils ne se désistent pas de leur travail et de leur leadership, mais permettent aux membres de l’église d’exercer de réelles responsabilités et de réaliser avec eux la vision de leur église.  Accorder aux laïcs du leadership permet de multiplier les services offerts par l’église. Les responsables laïcs travaillent avec le pasteur pour définir et planifier les activités de la communauté. Ils sont en quelque sorte le ferment de la pâte communautaire et stimulent les autres membres à atteindre les objectifs définis. Une condition pour être choisi comme responsable: êtres convaincu que Dieu veut la croissance de son Église et qu’il appelle tout les chrétiens à participer aux efforts de croissance.

7. Former les responsables laïcs (leaders)

Si l’on permet aux membres de l’église d’exercer de réelles responsabilités, il est important de les soutenir, de les accompagner et de leur assurer une formation adéquate. Leur formation devrait les amener à devenir des êtres relationnels, chaleureux  et attentifs aux besoins des autres car c’est aussi cela qui attirera du monde à l’église. L’église aura avantage à investir financièrement  dans cette formation et à concevoir un système interne pour repérer et recruter les responsables.

8. Répondre aux besoins du milieu

Dans leurs efforts pour proclamer la Bonne Nouvelle, les chrétiens ont  à manifester l’amour de Dieu par leurs paroles et par leurs actes (par toute leur vie). Dans ce sens, il est essentiel que les églises locales élaborent des activités qui répondent aux besoins de leur milieu et qui permettent d’en soulager les souffrances.

9. Définir des objectifs mesurables

Les plus beaux rêves s’incarnent dans des objectifs mesurables : les dirigeants d’églises en croissance se fixent donc des objectifs mesurables afin de réaliser progressivement la vision qu'ils ont défini. Ils mettent par écrit une liste de buts à atteindre, puis établissent des priorités d’action selon ce qui est le plus important et le plus urgent. Les buts fixés décrivent les résultats concrets à atteindre d’ici un an, cinq ans et dix ans.

10. Mettre sur pied une structure de petits groupes

Les églises en croissance mettent sur pied une structure de petits groupes. Mais ces groupes ne sont pas des comités. Ils visent 1) à évangéliser, 2) à rejoindre les besoins du milieu, 3) à répondre aux désirs d’appartenance et de socialisation des membres de la communauté et 4) à les aider à cheminer vers la maturité spirituelle.

11. Impliquer les membres selon leurs dons et leurs talents

Les membres de la communauté chrétienne devraient être impliqués dans des activités et des services d’église selon leurs talents, leurs dons spirituels, leur formation, leurs intérêts et leurs disponibilités. Souvent, les responsables décident eux-mêmes ce que les membres ont à faire sans leur demander au préalable ce qui les intéresse. Pourtant, le rôle des dirigeants est en partie d’aider les membres à découvrir leurs dons et de les impliquer en conséquence.

12. Mobiliser et former l’ensemble des membres de l’église pour évangéliser

Les membres des églises en croissance se sentent tous responsables des personnes qui ne connaissent pas le Christ ou qui ne célèbrent pas en église. Tous les chrétiens peuvent employer leurs dons d’une manière ou d’une autre pour évangéliser… Chaque chrétien doit mettre ses dons au service des non-chrétiens en entretenant de bonnes relations personnelles et en faisant en sorte que ces derniers puissent entrer en contact avec l'église et entendre l'Évangile (C. Schwarz). Les dirigeants communiquent aux membres de l’église le souci de la croissance. Ils leurs proposent des méthodes pour aller vers les non-chrétiens et les non-pratiquants et les aider à créer des liens avec les personnes distantes de l’église.

13. Inviter les chrétiens à témoigner auprès de leurs proches

L’évangélisation est plus efficace lorsque les chrétiens témoignent auprès de leurs proche et auprès des personnes avec qui elles sont déjà en relation. Des études montrent que la majeure partie des personnes qui sont retournées à l’église l’ont fait grâce au témoignage d’une personne qu’elles connaissaient.

14. Viser les personnes réceptives

Les communautés en croissance sont en recherche des ponts de Dieu, c’est-à-dire des différentes catégories de personnes de leur milieu susceptibles d’être réceptives à l’Évangile. Il y a par exemples celles qui visitent l’église pour la deuxième fois, celles qui vivent un décès dans leur famille, celles qui viennent d’aménager dans la quartier, celles qui veulent se libérer d’une dépendance (alcool, drogue, pornographie, jeux, etc.), les proches d’un nouveau converti et les nouveaux parents. Parmi les personnes réceptives on trouve souvent celles qui passent par les épreuves suivantes:

a) Divorce;
c) Chômage;
d) Problèmes financiers;
e) Problèmes conjugaux ou familiaux;
f) Solitude;
g) Ressentiment;
h) Culpabilité.

Les églises en croissance élaborent des activités pour aider ces personnes et leur annoncer la Bonne Nouvelle.

15. Concevoir des célébrations dynamiques

On trouve, dans les églises en croissance, des célébrations de qualité, vibrantes, touchantes et significatives. Il y a un équilibre entre l’exultation et l’adoration intérieure. Des équipes de laïcs et de ministres ordonnés s’en occupent avec le plus grand soin. Les célébrations y sont vécues comme des expériences édifiantes qui donnent joie, allégresse et une meilleure compréhension de la Parole.

16. Mettre sur pied des célébrations ou des groupes d’accueil pour les personnes en recherche

Les célébrations ou les groupes d'accueil pour personnes en recherche permettent aux membres de l'église d’inviter les personnes qu’elles évangélisent dans des réunions spécialement conçues pour les nouveaux. Les responsables y donnent un enseignement sur la nécessité d'accepter Jésus comme Sauveur et conduisent les participants à faire un acte de foi. On y prie pour la guérison des malades (voir l’article : 5 vérités qui conduisent au salut).

17. Augmenter la capacité d’accueil des membres de l’église

Les églises en croissance forment leurs membres afin qu’ils aient une attitude ouverte et accueillante envers les personnes qui viennent pour la première fois ou depuis peu dans l’église. La chaleur de leur accueil est encore plus éloquent qu’une belle prédication. Les membres des églises en croissance sont spécialement attentifs et accueillants vis-à-vis de ceux et celles qui visitent leur église. Il est proposé un accompagnement (parrainage) à ceux et celles qui font un acte de foi en Jésus Sauveur. Et afin de “fidéliser” les nouveaux, les pasteurs les invitent à participer sans tarder à la vie des petits groupes. Ils les impliquent même dans l'œuvre d’évangélisation en leur demandant de témoigner de leur conversion.

18. Augmenter l’enthousiasme et la ferveur des membres

Les chrétiens qui rayonnent d’enthousiasme et  manifestent une foi dynamique attirent d’autres personnes dans la communauté chrétienne. Quand les chrétiens vivent leur foi, non pas comme une obligation ou un code moral à suivre, mais comme une grâce exceptionnelle de connaître et d’aimer Jésus, ils rayonnent d’amour et la communauté grandit. 

19. Adapter les structures matérielles de l’église

Les églises en croissance sont visibles et accessibles (par exemple près d’une voie express ou d’une autoroute). Elles ont suffisamment de places de parking (stationnement) et elles sont souvent équipées des structures modulables afin de pouvoir agencer leurs espaces à volonté. Elles font bon usage des nouvelles technologies en terme de communication. Un système multimédia moderne leur permet de projeter les prédications et les autres parties des célébrations sur des écrans géants.

NOTES

(1) Le Mouvement pour la croissance des églises, comme son nom le suggère, s’intéresse aux facteurs qui favorisent la croissance des communautés chrétiennes. Il est composé d’un ensemble de praticiens et de théologiens qui étudient les éléments qui favorisent le développement des églises. McGavran est presque unanimement considéré, dans le milieu protestant évangélique, comme son fondateur.

(2) Il existe en gestion un modèle appelé SWOT (Strengths-Weaknesses-Opportunities-Threats); FFOM (Forces-Faiblesses-Opportunités-Menaces) qui aide les dirigeants à élaborer leur planification en fonction des forces, des faiblesses, des opportunités et des menaces de leur environnement interne et externe.