Caractéristiques communes des communautés chrétiennes missionnaires

Auteur : Pierre Alain Giffard

L'étude des communautés chrétiennes missionnaires qui se développent montre qu'elles ont des caractéristiques communes. Voici une liste de celles qui sont communément observées:

Les communautés chrétiennes missionnaires...

1. Savent qu’elles existent pour évangéliser (pour faire des nouveaux disciples). Elles comprennent leur mission comme celle d’aller vers les autres pour faire des disciples (engendrer de nouveaux chrétiens). Elles font de l’évangélisation leur priorité. Elles se considèrent exister pour les personnes qui ne sont pas encore dans la communauté chrétienne. Leurs responsables mettent sur papier un énoncé de mission et de vision qui reflète cette identité et cette orientation de base. La vision d’être une Église en sortie, à travers tous ses membres, est régulièrement projetée afin d’insuffler une culture missionnaire au sein de la communauté chrétienne.

2. Ont des pasteurs qui mènent et encouragent les efforts d’évangélisation. Leurs pasteurs assument le leadership des efforts d’évangélisation et de transformation missionnaire de la communauté chrétienne (l’évangélisation n’est pas un programme parmi d’autres mais le programme principal de la communauté). Ils savent que les changements n’arrivent pas facilement sont prêts à aller de l’avant sans que 100 % des paroissiens soient d’accord.

3. Mettent sur pied un réseau de petits groupes d’évangélisation. Leurs pasteurs délèguent l’œuvre d’évangélisation aux laïcs et spécialement à travers un réseau de petits groupes d’évangélisations dans la mission première des membres est d’aller au-devant des autres, de leur rendre service, et de les inviter à dans le groupe ou dans l’Église. Ces petits groupes sont en quelque sorte une porte d’entrée dans l’Église.

4. Ont des pasteurs qui forment les animateurs des petits groupes d’évangélisation. Parce que cette structure de petits groupes est aussi importante, leurs pasteurs forment eux-mêmes les animateurs des petits groupes d’évangélisation.

5. Font de la prière et de l’adoration une priorité. Elles voient leur mission comme une collaboration avec l’Esprit Saint. Elles ont la conviction que l’Évangile est une bénédiction pour le monde et prient pour ceux et celles qu’elles veulent rejoindre. De nombreuses Églises missionnaires aujourd’hui sont du type charismatique qui insiste sur l’effusion de l’Esprit Saint (sur l’expérience renouvelée de la Pentecôte) et la prière pour la guérison des malades (parmi d’autres dons charismatiques). Mais les Églises missionnaires ne sont pas toutes charismatiques.

6. Ont un processus d’intégration des nouveaux et de croissance spirituelle bien défini et bien organisé. Les communautés chrétiennes missionnaires réfléchissent à un processus clair pour intégrer les visiteurs et les nouveaux et pour les amener, ainsi que les paroissiens, à devenir des disciples missionnaires.

7. Mettent sur pied une équipe de planification. Une telle équipe est faite de personnes qui ont une expérience de planification et qui ont un esprit missionnaire. Celles-ci apprennent des autres Églises missionnaires (par des lectures et des visites d’autres communautés missionnaires) et planifient les pas à prendre pour devenir plus missionnaire.

8. Ont une bonne connaissance de leur milieu. Elles cherchent à connaître les personnes qu’elles peuvent rejoindre ainsi que leurs besoins afin d’y répondre et d’adapter les célébrations dominicales.

9. Savent se départir des activités ou des programmes désuets, c’est-à-dire ceux qui ne correspondent plus à la vision d’être une Église qui se consacre à évangéliser et à faire des disciples.

10. Font faire aux visiteurs une expérience du dimanche mémorable.

11. Servent avec excellence.

12. Ont un service d’accueil et de suivi pour les personnes invitées et les nouveaux. Elles organisent un accueil chaleureux destiné spécifiquement aux visiteurs qui s'assure de demander les coordonnées des personnes qui viennent pour la première fois afin de pouvoir faire des suivis après les premières visites.

13. Célèbrent avec un style de musique qui plaît aux nouvelles générations ou un style qui rejoint plus ceux et celles qu’elles veulent rejoindre.

14. Invitent au salut par un acte de foi personnel. Elles donnent des enseignements et des homélies qui présentent l’essentiel de la foi chrétienne et qui invite au salut (kérygme). Elles invitent à accueillir Jésus dans son cœur comme Seigneur et Sauveur.

15. Savent faire le lien entre l’Évangile et la vie de tous les jours. Elles donnent des enseignements et des homélies qui répondent aux besoins et aux défis quotidiens des paroissiens. Elles montrent que Jésus est bien vivant et agissant parmi nous. Leur message est un message d’espérance, celui d’un Dieu qui prend soin de ceux et celles qui se tournent vers lui et pour qui rien n'est impossible (Marc 9:23).

16. Planifient des activités pour les enfants et les jeunes pendant les célébrations.

17. Veillent à la croissance spirituelle des membres de l’Église pour les conduire à devenir des disciples missionnaires.

18. Discernent les dons des fidèles et impliquent ceux-ci dans des pastorales qui correspondent à leurs dons.

19. Forment les fidèles pour évangéliser et accomplir les pastorales dans lesquelles ils sont impliqués. Cette formation n’est pas du type universitaire mais plutôt sous forme d’ateliers.

20. Attribuent des responsabilités et des rôles de leadership aux laïcs dans la communauté chrétienne.

21. Interviennent au niveau social particulièrement dans leur église et leur milieu, pour aider ceux et celles qui sont dans le besoin.

Développer l’église par des groupes de croissance (Neil Cole)

Auteur: Pierre-Alain Giffard

Dans cet article, nous parlons d’une forme de petits groupes particulièrement efficace pour annoncer Jésus-Christ auprès des sans-églises et pour faire croître spirituellement les chrétiens. Il s’agit des groupes de croissances développés par Neil Cole.

Neil Cole est le cofondateur et le directeur de Church Multiplication Associates, une organisation qui a collaboré à l’implantation de centaines d’églises dans le monde. Il est aussi un des fondateurs du mouvement des églises dites « organiques ». Il exerce son ministère depuis 21 ans et possède une forte expérience d’implantation d’églises.

Selon lui, la plupart des systèmes de petits groupes existants ont un défaut majeur. Leurs leaders portent un fardeau trop lourd; ils sont débordés par leurs différentes tâches : animer le groupe, s’occuper des personnes en recherche, essayer de régler les problèmes des membres, répondre aux questions théologiques qui leurs sont posées, former les participants à l’évangélisation et trouver un nouveau responsable. Ils finissent par s’épuiser et n’ont pas le temps de se ressourcer spirituellement.

La solution, selon Neil Cole, est de former des groupes plus petits, de deux ou trois personnes maximum, qui se rencontrent pendant une heure toutes les semaines et qui se donnent trois disciplines de base : la lecture assidue de la Parole, la confession des péchés et la prière pour les perdus. Quand une quatrième personne s’ajoute, la cellule est partagée en deux.

Ces groupes permettent la transformation (croissance) des membres et la multiplication des disciples. La lecture assidue de la Parole de Dieu et la confession des péchés libèrent la puissance de l’Esprit-Saint dans la vie des participants et produit en eux une transformation salutaire (de l’alcoolisme à la sobriété, de la colère à la maîtrise de soi, du mensonge à la vérité, etc.). Les membres offrent ainsi un témoignage éloquent au monde et attirent ainsi d’autres personnes dans le groupe.

Les participants lisent un minimum de 25 à 30 chapitres bibliques par semaine. Et lorsqu’ils se rencontrent, ils échangent à partir de dix questions :

1. As-tu été cette semaine un témoignage de la gloire de Dieu dans tes paroles et tes actes ?
2. As-tu été tenté sexuellement ou as-tu commis un adultère dans tes pensées ?
3. As-tu manqué d’honnêteté sur le plan financier ou convoité ce qui ne t’appartenait pas ?
4. As-tu été respectueux, compréhensif et généreux à l’égard de tes proches ?
5. As-tu blessé quelqu’un ouvertement ou non par tes paroles ?
6. As-tu cédé à une dépendance ? Explique-toi.
7. As-tu entretenu de la colère contre quelqu’un ?
8. As-tu secrètement souhaité le malheur de quelqu’un pour ton intérêt personnel ?
9. As-tu terminé ta lecture de la semaine et t’es-tu mis à l’écoute de Dieu ? Comment est-ce que tu peux réagir ?
10. As-tu été parfaitement honnête avec moi ?[2]

Ces questions sont de l’ordre de la redevabilité personnelle. Elles invitent les participants à discuter de ce qu’ils ont vécu durant la semaine. Elles leurs font aussi prendre conscience, avec la prière pour les perdus, que le mandat missionnaire de faire des disciples fait partie de la mission de chaque baptisé. Cette formule de petit groupe permet de former des disciples qui en formeront d’autres créant ainsi une synergie de multiplication et de croissance spirituelle.

Si l’un des participants n’a pas lu les 25 ou 30 chapitres durant la semaine, tous les membres doivent reprendre la lecture des mêmes textes la semaine suivante. Le groupe continue ainsi jusqu’à ce que chaque membre ait terminé l’ensemble des chapitres à lire pour la semaine (Ces 25 à 30 chapitres correspondent environ à une demi-heure de lecture par jour).

Les questions, explique Neil Cole, peuvent être changées en fonction des besoins des membres. Un pasteur qu’il connait à opté les questions suivantes :

1. Comment s’est-il révélé à toi cette semaine ?
2. Que t’apprend-il en ce moment ?
3. Comment réagis-tu ?
4. Ressens-tu le besoin de partager Christ avec quelqu’un cette semaine ?
5. As-tu besoin de confesser un péché ?[3]

Ces questions sont inscrites sur un carton dont les membres se servent comme marque-page pour leur Bible. Au verso, sont inscrits le nom des personnes pour qui les membres du groupe s’engagent à prier chaque fois qu’ils ouvrent la Parole de Dieu. Ce sont les personnes qu’ils ont à cœur d’évangéliser.

Chaque participant choisit en effet de prier pour deux ou trois personnes qu’il connaît. Il partage leurs noms avec les autres membres du groupe afin que tous les participants prient pour eux. C’est ainsi que deux ou trois personnes prient chaque semaine pour chacun des noms inscrits[4].

Neil Cole propose de prier ainsi pour les personnes que l’on cherche à rejoindre :

Seigneur, je prie que tu attires__________ à toi (Jean 6.44).

Je prie que __________ cherchent à te connaître (Actes 17.27).

Je prie que__________ entende et crois la Parole de Dieu ( 1 Thessaloniciens 2.:13)

Je te demande d’empêcher Satan de cacher la vérité à__________ (2 Corinthiens 4.4; 2 Timothée 2.25-26)

Esprit Saint, et je te demande de convaincre__________ de son péché et de son besoin de la rédemption de Christ (Jean 16.8)

Je te demande d’envoyer quelqu’un partager l’Évangile avec__________ (Matthieu 9.37-38)

Je te demande aussi de me donner (ou de donner à mon frère ou ma sœur) l’occasion, le courage et les mots justes pour partager la vérité avec __________ (Colossien 4.3-6; Éphésiens 6.19-20).

Seigneur, je prie que__________ se détourne de son péché (Actes 17.30-31; Thessaloniciens 1.9-10).

Seigneur, je prie que __________ place toute sa confiance en Christ (Jean1.12; 5.24).

La lecture de la Parole, la confession des péchés et la prière pour les perdus déclenchent la conversion des membres du groupe. Ils offrent ainsi un témoignage éloquent au monde. Selon Neil Cole, le témoignage d’une vie changée est l’arme la plus persuasive et la plus efficace pour remplir le manda missionnaire confié par Jésus à son Église.

C’est cette puissance que l’Église doit afficher. Ce ne sont pas de discussions rationnelles, le nouveau bâtiment, les émissions de télévision élaborées ou nos vaillants caractères qui gagneront ce monde à Christ. Mais c’est notre témoignage simple d’une vie changée à jamais grâce à la puissance de Christ venu du ciel pour chercher les sauver les perdus : voilà ce qui touchera réellement le monde[5].

Les gens ne sont pas sensibles à des arguments purement intellectuels, mais ils sont touchés par des êtres passionnés qui témoignent des changements que Christ a opéré dans leur vie[6].

Quelles personnes choisir pour  démarrer un groupe? Neil Cole suggère fortement de choisir un nouveau converti, quelqu’un en recherche ou un chrétien désemparé: Si nous commençons avec des responsables chrétiens déjà engagés, nous verrons moins de changements que si nous commençons avec des pêcheurs désespérés[7].

Il explique aussi que le système des groupes de croissance fonctionne beaucoup mieux si les relations s’établissent spontanément. Le choix des personnes dans un groupe ne devrait pas être imposés par les responsables. Ainsi, chacun se sentira plus à l’aise et plus en confiance pour s’exprimer avec honnêteté et transparence.

Avec un tel système de petits groupes, explique Neil Cole, on a rarement besoin de parler de la croissance de l’Église. Il est certes bon d’en proposer la vision, mais quand nous sommes déterminés à former des disciples qui en formeront d’autres, les églises se multiplieront naturellement[8]…

Les informations contenues dans cet article ont été puisées dans le livre de Neil Cole : Une bible, du café, des disciples: Vers une multiplication de disciples, aux éditions Clé (2009). Le lecteur y trouvera des explications détaillées sur les groupes de croissance et la pensée missionnaire de son auteur.

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[1] Les sans-églises sont les personnes qui ne croient pas en Jésus ou qui ne cheminent pas dans une communauté chrétienne.

[2] COLE, N., Une bible, du café, des disciples: Vers une multiplication de disciples, Éditions Clé, 2009, p. 117.

[3] Ibid., p. 118.

[4] Ibid., p. 122.

[5] Ibid., p. 24.

[6] Ibid., p. 34.

[7] Ibid., p. 176.

[8] Cf. ibid., p. 153.

Comment vivre la transition vers les petits groupes

Cet article du pasteur Dale Galloway a été traduit et publié dans le journal Ressources spirituelles, n.14, Hiver 2006. Dale Galloway est le pasteur fondateur de l’Église "New Hope Community Church". À sa retraite, il y avait 500 groupes de maison dans son Église, tous animés par des laïcs. Prédicateur très connu, il a donné des centaines de conférences sur la formation des leaders laïcs et la croissance de l’Église. Il est titulaire d’un doctorat en théologie et fut aussi le doyen du Beeson International Center for Biblical Preaching and Church Leadership au Séminaire théologique de Asbury à Wilmore aux États-Unis. J’ai édité et parfois largement paraphrasé le texte pour en améliorer la traduction et la lecture.

Pendant trente ans, j’ai observé la puissance de l’Esprit Saint à l’œuvre dans des petits groupes où les membres prennent soin des uns des autres et sont ouverts sur le monde. Dans l’église New Hope Community située dans la ville de Portland dans l’Oregon, nous avions un réseau de 500 petits groupes, tous animés par des laïcs.

Une structure de petits groupes permet en quelque sorte un retour à l’Église primitive. Les groupes peuvent prendre bien des formes : il y en a dont les membres se rassemblent autour d’un thème particulier, d’autres sont des groupes de travail ou des groupes de suivi d’évènements ou encore des groupes qui se réunissent selon le principe d’homogénéité (jeunes avec jeunes, hommes avec homme, etc.). (…) Les petits groupes ne sauraient être une option si l’on souhaite que les membres de son Église soient accompagnés, nourris et formés en vue de la mission.

Je présente ci-dessous 14 principes qui permettent de vivre la transition vers des petits groupes. Ceux-ci ont été testés avec succès dans des centaines d’Églises.

1. Partagez votre vision avec les responsables-clé

Il s’agit de mettre au clair pourquoi vous voulez créer des petits groupes et ce que vous espérez voir Dieu faire à travers ceux-ci. Pensez à quels besoins ces groupes répondront, dans votre église et dans votre milieu ?

Puis communiquez la vision des petits groupes avec vos responsables. Faites-le par des témoignages ou en faisant référence à des livres que vous avez lus. Vous pouvez aussi leur parler de conférences auxquelles ils pourraient participer.

En communiquant votre vision et en parlant d’abord à vos responsables, vous mettrez de votre côté les membres influents de votre Église. Comme le disait Lyle Schaller, ils deviendront « vos alliés pour introduire un changement planifié ».

2. Respectez et honorez l’histoire et les traditions de votre Église

Peut-être que des petits groupes ont déjà existé dans votre Église. Si tel est le cas, faites le lien entre le nouveau projet de petits groupes et ce qui s’est fait dans le passé. Entrez dans le futur en vous appuyant sur le passé.

Il faudra même peut-être commencer avec un groupe de personnes entièrement nouvelles. C’est ce que j’ai fait quand j’étais pasteur d’une Église plutôt traditionnelle dans le Kansas. Au début, j’avais beaucoup de mal à intéresser les membres de l’église aux petits groupes parce qu’ils avaient vécu depuis si longtemps avec seul modèle : celui de la réunion de prière au milieu de la semaine. J’ai donc opté pour le démarrage d’une étude biblique d’évangélisation avec quelques hommes d’affaires.

Quelques-uns se sont ouverts au Christ et l’ont accueilli dans leur vie. Certains commencèrent alors à venir à l’église. C’est de ce groupe de « nouveaux » qu’a émergé la plupart de mes futurs leaders. Leurs réseaux de contact à amené encore plus de nouveaux et ceux-ci ont permis la création d’un groupe de quartier, d’un groupe de femmes, d’un groupe de couples mariés et d’autres groupes qui se réunissaient autour d’un besoin spécifique ou d’une tranche d’âge particulière. Dans ce processus, j’ai laissé en place la façon de faire des membres plus anciens, tout en permettant une nouvelle croissance autour d’eux un peu comme le tronc d’un arbre qui grandit par couches.

Pour amener des personnes nouvelles à l’Église, pensez à cette analogie de la croissance de l’arbre : commencez avec les personnes qui gravitent autour de l’Église (…).

3. Faites l’inventaire des groupes, des ressources et des opportunités dont vous disposez déjà

Existe-t-il déjà dans votre église des petits groupes, que ce soit des femmes qui se rassemblent pour prier, des jeunes qui se réunissent pour partager et planifier les activités jeunesse, un groupe de maison, un groupe d’étude biblique ? Si tel est le cas, partez de la tout en sachant d’améliorer ces groupes.

Aussi veillez à ne débuter de nouveaux groupes que lorsque vous avez des responsables réellement prêts. Bien des gens ne sont peut-être pas doués pour l’enseignement, mais peuvent être d’excellents animateurs de groupes. Formez-les et ils sauront multiplier des petits groupes.

Ne vous fixez pas pour objectif de créer des groupes qui ressemblent à des salles de classe, c’est-à-dire dont le but est simplement de transmettre du contenu. Pour bien fonctionner, les petits groupes doivent avant tout permettre la communication et la communion entre les membres.

4. Travaillez avec vos membres, là où ils en sont

Les petits groupes se réunissent en général autour d’un intérêt ou d’un besoin commun. Le pasteur doit savoir reconnaître ces derniers et les mettre en lumière. Un pasteur que je connais a patiemment travaillé avec les veufs de son église et leur a tout simplement dit : « Allez trouver des amis. » Un petit groupe est ainsi né et ses emebres considèrent maintenant leur rencontre comme le moment le plus important de la semaine. Il faut savoir adapter la manière de fonctionner du groupe en fonction de qui en fait partie. Les jeunes adultes aiment le côté du partage et le relationnel tandis que les aînés redoutent parfois d’être contraints de partager avec les autres.

5. Planifiez en vue du but que vous voulez voir les petits groupes atteindre d’ici cinq ans

Quel pourcentage des membres de l’Église voulez-vous voir dans des petits groupes ? Combien de nouveaux extérieurs à l’église pensez-vous que ces groupes soient capables d’intégrer chaque année ? De combien de responsables de groupes aurez-vous besoin d’ici six mois ? Combien d’assistants ? Quel genre impact aimeriez-vous avoir auprès des gens du dehors ? Dans la prière, fixez-vous des objectifs qui stimulent votre foi et que seule l’intervention divine permettra d’atteindre.

6. Subdivisez l’atteinte de votre objectif en plusieurs étapes réalisables

Plus vous verrez clairement comment aller d’où vous êtes à l’objectif fixé, plus vous serez en mesure de diriger votre assemblée dans la transition vers des petits groupes

À l’Église New Hope Community, nous parlions constamment de notre désir d’atteindre les milliers d’habitants de notre ville qui ne sont pas chrétiens. Notre vision était certes stimulante, mais elle n’était pas assez spécifique pour que les gens puissent dire : « ça, je peux le faire ! » Vous serez étonné de voir tout ce dont votre Église est capable quand vous donnez les objectifs précis concrets, et réalisables.

7. Mettez par écrit ce que vous allez faire dans les trois mois qui viennent

Soyez spécifique. Quelles étapes devez-vous franchir pour permettre la mise sur pied des petits groupes dans votre Église ? Considérez les pistes suivantes :

• Prêchez sur le thème du Nouveau Testament « les uns les autres ».

• Enseignez vos responsables sur la vie de l’Église.

• Amenez vos responsables-clé à une conférence sur les petits groupes.

• Diffusez des témoignages de vies touchées par les petits groupes à la fois dans le bulletin et les autres moyens de communication de votre église.

8. Allez de l’avant sans crainte

Ne communiquez pas que vous allez vous débarrasser de telle ou telle activité. Évitez la phrase : « Nous allons supprimer… », mieux vaut dire : « Nous allons offrir une nouvelle activité… ».

Après avoir participé à un séminaire, un pasteur californien décida de démarrer des groupes centrés sur la compassion et le soin des autres. Il commença par encourager des groupes d’étude biblique à prendre cette nouvelle direction. La moitié d’entre eux embarquèrent.

9. Commencez par créer un ou plusieurs « groupes pilotes »

C’est peut-être le plus important des 14 principes pour une transition vers des petits groupes. J’ai aidé des centaines d’Églises à démarrer des petits groupes en expliquant qu’il fallait commencer par un groupe pilote. Je recommande un groupe pilote par centaine de membres. Au bout de quatre ou cinq mois, vous pouvez répartir les membres de ce groupe dans les nouveaux groupes que vous lancerez. Mettez en place un groupe pilote qui fonctionne bien avant de parler des groupes de maisons à l’ensemble de la communauté.

Un pasteur au Canada qui avait vingt personnes dans son église m’a demandé s’il pouvait commencer de petits groupes. Je lui ai lancé le défi d’en débuter deux lui-même et de commencer à former des leaders de groupes. En quinze mois, il avait six groupes pour un total de soixante personnes.

10. Prenez le temps d’opérer les changements de façon progressive

J’ai entendu l’histoire d’un pasteur qui, dans les tout premiers mois de son pastorat en Alaska, mit le piano de l’autre côté de l’estrade près de l’orgue. Des membres firent alors remarquer que la plaque commémorative en l’honneur d’un certain grand-père, à qui il semblait que toute l’Église était apparentée, n’était plus visible. Ils lui demandèrent de remettre le piano à sa place initiale, ce qu’il refusa. La friction alla en augmentant, jusqu’au jour où le pasteur dut quitter l’église.

Cinq ans plus tard, il y est retourné pour un mariage. Il remarqua que le piano avait été déplacé et mis près de l’orgue. « Comment as-tu fait pour les convaincre ? » demanda-t-il au pasteur. « Je n’en ai rien fait. Mais chaque semaine, depuis cinq ans, je l’ai déplacé de 2 cm… ».

Ce leader avait compris comment introduire des changements. Faites ce que vous pouvez, avec ce que vous avez, là où vous êtes.

11. Restez flexible dans le fonctionnement de vos petits groupes

Le principe de la flexibilité est la plus grande différence entre les pays orientaux ou africains et les États-Unis. Si vous encouragez la diversité quant à la forme des groupes, aux endroits où ont lieux les rencontres, aux jours et heures où ils se réunissent vous aurez d’autant plus de groupes.

12. Gagnez les gens à la cause des petits groupes par… l’amour

Une de mes histoires préférées est celle d’un garçon handicapé qui renversa un étalage de chaussures dans un grand magasin. Le gérant s’emporta, exigeant qu’il ramasse tout. Le garçon ne bougea pas. Puis sa soeur aînée s’est baissée et a commencé à ranger les chaussures. Le garçon finit par l’aider. Quand toutes les chaussures furent remises en place, elle se tourna vers le gérant et lui dit : « Monsieur, il n’y a que par l’amour que vous pouvez le convaincre ! ».

Plutôt que d’assigner les gens à tel ou tel groupe, aidez-les plutôt à s’y connecter. Encouragez-les à essayer un groupe. Soyez vous-même un exemple en participant avec joie à l’un d’entre eux.

13. Développez une équipe de responsables convaincus de l’utilité des petits groupes

Travaillez à amener toute votre équipe pastorale et vos responsables à se concentrer sur le développement des petits groupes et la formation des leaders. Avec le temps, vous pourrez ainsi constituer une équipe de partenaires qui construiront leur ministère autour des petits groupes.

En 1984, l’Église New Hope avait cinquante groupes. J’ai failli commettre une grosse erreur. Je me suis mis à chercher un pasteur qui serait responsable des petits groupes. Si je l’avais fait, nos petits groupes seraient devenus un autre ministère parmi d’autres. Au lieu de cela, j’ai formé mon équipe en vue de travailler avec ces petits groupes. De cette façon, le suivi et l’évangélisation continuèrent de se développer et les membres de l’église se multiplièrent.

14. Donnez la priorité à la prière et à la personne de l’Esprit Saint

Selon Ralph Neighbour, dix-neuf des vingt plus grandes Églises évangéliques du monde ont des petits groupes se réunissant dans les maisons ou dans les locaux de l’église et qui ont avec une forte emphase sur la prière et l’Esprit Saint.

La croissance de l’Église du pasteur Cho en Corée du Sud, qui a grandi jusqu’à 800 000 membres, n’est pas dû au hasard. L’Église bien plus qu’un système ou une organisation, elle a pour caractéristique une grande dépendance vis-à-vis de l’Esprit Saint et met beaucoup d’emphase sur la prière.

En résumé

J’ai entendu le missionnaire E. Stanley Jones dire un jour : « Dans un petit groupe, chacun devient un enseignant, et chacun est enseigné ». J’oserai dire que le principe qui caractérise les groupes en bonne santé est encore plus dynamique : dans un petit groupe, chacun apprend à prendre soin des autres, et à être à recevoir soutien et aide des autres.

Même les petites Églises peuvent aller au-delà d’un seul petit groupe pour en former plusieurs. Pour les grandes églises les petits groupes aident grandement à accompagner tous les fidèles.

Les petits groupes peuvent aider n’importe quelle église à dépasser les limites que lui imposent l’espace et le temps. À quelle heure du jour pouvez-vous réunir tout le monde ? Aucune. Avec de petits groupes, votre Église peut passer à un tout autre niveau d’évangélisation et de formation des disciples.

Le petit groupe est le lieu par excellence ou le sacerdoce universel des croyants peut le mieux devenir réalité.